Camins Sagrats. El Cami de San Jaume

L'emblemàtic centre de pelegrins del Camí Portuguès a Rates.

Entrevista Isabel Vilhena, pelegrina i hospitalera presidenta de l'associació de pelegrins de Rates.

El Camí de Sant Jaume, un camí espiritual sagrat.

És important conservar el llegat espiritual de la humanitat, perquè és allò que ens dóna l'essència de ser. No és subscrit a una religió, és un convenciment íntim personal.

El pelegrí del Camí de Sant Jaume segueix les directrius de trobar-se a si mateix a través d´un llarg viatge.

Rates és un dels albergs d'acolliment de pelegrins més emblemàtics del Camí Portuguès. La persona al càrrec de l'associació que el condueix amb mà sàvia, Isabel, ens contesta amablement aquesta entrevista per comprendre millor, la idiosincràsia més genuïna.

Presidència i Hospitalers de l'Alberg de Pelegrins de Don de Rates - Camí de Portugal.

Com va sorgir l'Alberg de Rates? Quina és la seva història?

L'Alberg de Rates es va crear amb l'objectiu de rebre els pelegrins que recorren el Camí Portuguès de Santiago. Es va inaugurar el 25 de juliol del 2004, gràcies a la iniciativa d'un pelegrí, amb el suport del Consell Parroquial i d'una família local. L'alberg forma part del Museu de l'Agricultor i ha esdevingut un punt important de suport i trobada per a pelegrins de diferents països.

Rates també té una forta connexió amb la història i la llegenda de Sant Pere de Rates, considerat, segons la tradició, el primer bisbe de Braga. La llegenda diu que Sant Pere de Rates va ser entronitzat bisbe per Sant Jaume, qui li va demanar que evangelitzés la regió, i va acabar sent martiritzat per la seva fe. Aquesta connexió va convertir Rates en un lloc de gran importància religiosa i va enfortir el seu vincle amb el Camí de Sant Jaume.

Expliqui'ns la seva experiència com a pelegrina, com viu vostè o ha viscut realitzar el Camí?

El Camí de Sant Jaume va entrar a la meva vida en una fase no gaire bona. Tot i que ja havia anat a Santiago molts anys, era sobretot de passeig, gairebé com una tradició anual. Només més tard, el 2006, vaig descobrir el Camí com a pelegrina i, amb ell, també vaig descobrir una part de mi. Al llarg dels anys, la meva manera de viure-ho ha anat canviant. Avui sento que el Camí és molt meu, una experiència que m'agrada viure a la meva manera. M'agrada, però, fer-ho en grup, compartir camins, silencis, menjars i històries, i m'agrada especialment la vida als albergs. Potser perquè el camí és molt més que arribar a Santiago. Hi ha la fe, naturalment, però també hi ha cultura, compartir, trobades i, sobretot, persones. Curiosament, moltes de les amistats que van néixer al Camí han estat al llarg dels anys. Potser perquè hi vivim 24 hores molt intensament amb les mateixes persones: o es creen llaços per a tota la vida, o ens adonem que no volem tornar a veure-les.

I després hi ha l'arribada a la Plaça de l'Obradoiro. Potser és l'única part de la meva experiència que no aconsegueixo explicar realment ningú. Hi ha una emoció que no hi ha paraules. És l'ansietat d'arribar, l'alegria d'aconseguir-ho i alhora una estranya tristesa en adonar-se que aquest moment està acabant. Durant tants quilòmetres volem arribar… i, quan arribem, gairebé no volem que sigui el final. Potser perquè el Camí mai no acaba realment.

Fa uns 20 anys que vinc a Santiago i segueixo sense saber respondre exactament què significa el Camí per a mi. Potser perquè no és una cosa per comprendre, sinó per sentir. Potser cada camí ens dóna una resposta diferent. I potser l'arribada sigui, al capdavall, només el començament d'un altre camí, aquell que recorrem dins nostre.

Què aconsellaria als pelegrins actuals, sigui gent jove que als més grans, per poder gaudir de la màgia del camí?

Que gaudeixin del camí, que apreciïn cada pas, cada trobada i cada moment. Que ho visquin de debò. Sé que avui dia vivim molt a través d'internet i de les xarxes socials, però potser val la pena canviar algunes selfies per més fotos del camí mateix, dels paisatges, de les persones i dels moments compartits. Més registres de sopars comunitaris, de converses i d'experiències viscudes junts i menys preocupació per mostrar-se. Llevar-se de matinada només per assegurar un lloc al proper alberg, al meu entendre, tampoc és viure el camí. El camí no és a la foto que publiquem, sinó en allò que sentim, aprenem i compartim mentre el recorrem.

Perquè aconsellaria als Pelegrins de tot el món fer el camí de Portugal?

Només puc parlar del Camí que conec millor: el Camí Central Portuguès de Santiago. És un camí històric, per on ja han passat reis i reines portuguesos, i que ofereix una enorme riquesa paisatgística i cultural. Qui parteix des de Lisboa va apreciant aquesta diversitat al llarg del recorregut. Al Minho, on hi ha l'Alberg de Rates, trobem el verd, la història i la identitat tan característiques del Nord de Portugal i, en entrar a Galícia per Tui, sentim gairebé una continuïtat natural de Portugal (els gallecs han de dir el contrari!). És un Camí amb bons serveis, des d'albergs, restaurants, farmàcies, ben senyalitzat, encara que el tram a Porto encara podria millorar una mica. No és un Camí particularment dur, cosa que el fa accessible a molts pelegrins.

Segons la seva experiència i punt de vista, creu que s'està perdent l'antic sentit d'“acolliment” al pelegrí?

Sento que, d'alguna manera, perdem una part important de l'essència del Camí de Sant Jaume: l'hospitalitat jacobea. Sóc hospitalària a l'Alberg de Rates, un dels pocs albergs que encara manté l'esperit del donatiu. No és un alberg gratuït, es convida el pelegrí a contribuir amb allò que pugui i vulgui. Tots hi som com a voluntaris, moguts sobretot pel desig d'acollir i oferir al pelegrí una experiència genuïna del Camí. De vegades sento que aquesta forma d'hospitalitat ja no es valora tant com abans, potser perquè el Camí ha canviat i cada cop està més lligat a una oferta comercial. I no veig l'aspecte comercial com una cosa necessàriament negativa, però crec que és important no deixar que faci desaparèixer allò que fa el camí tan especial: la senzillesa, el compartir, la generositat i la trobada entre persones.

Considera que procurar mantenir les esglésies i capelles obertes als diferents punts i etapes del camí és important?

Sí, considero que les capelles i esglésies haurien d'estar obertes, tant com sigui possible. No només pel significat religiós, sinó també pel valor cultural i humà. Al llarg d'un camí són espais de silenci, reflexió i trobada interior. Quantes vegades, en un dia de calor o de cansament, entrar a una església i romandre uns breus minuts en aquest silenci ens ajuda a recuperar forces ia seguir caminant? I no parlo només per als qui són catòlics o tenen una pràctica religiosa. Les esglésies també són llocs de contemplació i meditació, on qualsevol persona hi pot trobar un moment de pau.

Comprenc, però, la raó per la qual moltes estan tancades. Els robatoris, els actes de vandalisme i les profanacions són una realitat i obliguen a prendre mesures de protecció. És una pena, perquè el desig de mantenir aquests espais oberts xoca, moltes vegades, amb la necessitat de preservar-los i protegir-los. Iglesia Románica de San Pedro de Rates.

Creieu que el Camí de Sant Jaume és un Camí Sagrat?

Sí. Diria que el Camí de Sant Jaume és un camí sagrat, encara que aquesta dimensió pot ser experimentada de diferents maneres per cada persona. És sagrat pel seu origen i per la tradició de pelegrinatge que travessa segles, però també pel que passa internament en qui el recorre. El silenci, l'esforç, la natura, la solitud, la trobada amb altres pelegrins i els moments de reflexió fan que el camí superi la dimensió merament física. Fins i tot per a qui no és religiós, pot existir una dimensió espiritual: caminar, allunyar-se de la rutina diària, enfrontar dificultats, trobar-se amb un mateix i, moltes vegades, descobrir un nou sentit per allò que porta dins seu.

Voleu afegir alguna cosa que creieu és d'interès per als lectors que ens llegeixen?

Només m'agradaria que el Camí no perdés la seva veritable essència. No estic, de cap manera, defensant que tornem a l'edat mitjana ni que es rebutgi l'evolució dels temps. Avui entenc que hi hagi Camins organitzats i de pagament i ja no estic en contra d'aquesta realitat. Si un pelegrí prefereix fer el camí així, és una elecció legítima. El que em preocupa és que aquestes noves maneres de fer el Camí acabin per treure espai i oportunitats als pelegrins que busquen els albergs tradicionals, com el nostre, o els albergs públics. També em preocupa l'alteració dels Camins mateixos amb finalitats merament comercials. Al llarg dels anys, hem vist moltes desviacions que, al nostre parer, es creen només per fer passar els pelegrins per certs establiments comercials.

També considero important que els llocs d'informació per al pelegrí mantinguin la seva funció veritable: informar i orientar, i no influir en els pelegrins perquè triïn determinats camins en detriment d'altres per interessos turístics o comercials. De la mateixa manera, penso que aquests llocs no haurien de convertir-se en punts de promoció de programes turístics, oblidant que, per sobre de tot, hi són per recolzar els que estan fent el Camí. I, potser més important que tot això, m'agradaria que les autoritats públiques escoltessin més els qui estan realment al terreny: els que recorren el Camí, els que treballen als albergs i els que acompanyen els pelegrins diàriament. Moltes vegades, un tècnic de turisme o una persona en un ajuntament, per molt competent que sigui, no aconsegueix tenir la mateixa percepció de la realitat que qui viu el camí cada dia.

Necessitem menys congressos, menys fotografies i menys decisions preses a distància, i més atenció als problemes reals dels que són al Camí.

En el fons, el que desitjo és simple: que el camí segueixi sent, sobretot, un camí de pelegrinatge, trobada i compartir, i que no es converteixi només en un producte turístic. Que es modernitzi, sí, però sense perdre la seva ànima.

Picture by Mads Schmidt Rasmusse

Albergue de Peregrinos S. Pedro de Rates

Rua Santo António, 189

4570-503 Rates. Portugal.